domingo, 31 de octubre de 2010

"Machete" (2010) de Robert Rodriguez

Machete (Danny Trejo) es el nombre clave de un ex agente de la policía de México, que tras ser traicionado por los suyos durante una misión de rescate y ver como es asesinada toda su familia logra escapar a los Estados Unidos. Allí vive en la clandestinidad trabajando en empleos jornaleros como un espalda mojada más hasta que es contactado por Michael Booth (Jeff Fahey). Booth le ofrece asesinar al racista senador McLaughlin (Robert De Niro) en medio de un acto público a cambio de una suculenta cantidad de dinero. Pero durante el atentado Machete vuelve a ser traicionado y dado por muerto. Una vez más logra escapar, pero esta vez no piensa ocultarse e irá por la cabeza de Booth, de McLaughlin y de todos quienes lo han engañado.

"Machete" es la expansión de la idea base planteda en el falso trailer que acompañaba al dueto de películas que conformaban "Grindhouse", aquel fracaso fílmico en clave de homenaje al cine explotation de los años 70 pergeniado por Quentin Tarantino y Robert Rodriguez en el 2007. Es en realidad la concreción de una vieja idea de Rodriguez como guionista; la creación de un héroe netamente mexicano que funcionara como un vengador ante la discriminación y el brutal tratamiento que sufren miles de sus compatriotas en la frontera que divide a su país de los Estados Unidos.

No debe ser coincidencia que Rodriguez haya decidido filmar esta película en momentos donde la cuestión del flujo de inmigrantes ilegales desde México es un tema candente debido al creciente apoyo que está recibiendo en territorio yanki la descabellada idea de construir un muro que separe ambos paises. Hay una buena cantidad de segmentos que funcionan como una crítica bastante directa a toda la política migratoria estadounidense a lo largo de la trama, la mayoría plasmadas mediante absurdos -los spots publicitarios para la re-elección del senador xenófobo que interpreta De Niro son un buen ejemplo- usando un tono paródico que aunque habitualmente le funciona, no quita que de a ratos pueda resultar exageradamente rebuscado, más aún cuando las humoradas van precedidas de momentos de extrema seriedad.


No es algo raro en Rodriguez, un tipo que nunca ha sido demasiado comedido al intercalar sus imaginativos excesos argumentales con su sentido crítico. Quienes hemos visto todo lo que ha filmado desde sus orígenes a comienzos de la década de 1990 hasta la fecha, sabemos que es un director tendiente a las exageraciones tanto en lo visual como en lo argumental. Ha sido desde siempre su marca de fábrica y ciertamente no creo que le interese demasiado equilibrar de forma equitativa ambas cosas. "Machete" no es la excepción.
Está repleta de secuencias de acción de principio a fin, la mayoría de ellas tan sangrientas y exageradas que bordean lo disparatado -la del héroe escapando por una ventana colgado de los intestinos de un rival es un ejemplo-. Pero como en casi todas las películas de Rodriguez, es su calidad para filmar la acción más descerebrada y hacerla verosímil dentro de su propio contexto la forma en la que disimula las carencias de sus guiones que suelen ser bastante lineales y repletos de elementos y situaciones que no tienen demasiada lógica.

Como también suele ser costumbre en sus últimas películas, Rodriguez vuelve a reunir a un elenco multiestelar con el que parece apostar a la curiosidad del público por ver a determinados actores conocidos en papeles en los que es poco habitual verlos. Así tenemos a un Robert De Niro como villano interpretando a un senador corrupto y racista, a Steven Seagal -cada vez más obeso y mucho menos ágil- muy lejos de sus cansinos papeles de héroe interpretando a un capo mexicano del narcotráfico y hablando un castellano espantoso y a un Don Johnson resucitado y sorprendentemente bien conservado a pesar de los años, utilizando anteojos de sol hasta en las secuencias nocturnas. También aparecen por ahí la polémica Lindsay Lohan con unos desnudos de dudosa autoría -no se ve casi nunca su rostro en esas secuencias- y una preciosa Jessica Alba en un rutinario y poco creíble papel de agente de migraciones.

Pero el punto más llamativo del reparto es sin dudas el protagónico de Danny Trejo, un actor habitualmente segundón y poco agraciado físicamente, muy acostumbrado a los papeles de villano y matón latino a quien le toca ser el héroe que le da nombre al film. No es un tipo demasiado expresivo al momento de los diálogos, motivo por el que seguramente tiene muy pocos, pero en el momento de la acción es absolutamente efectivo a pesar de sus 66 años de edad y unos cuantos quilitos extras. No hay dudas que era la elección correcta para ese papel.

Aunque su mezcla de denuncia sociopolítica en clave cómica con secuencias de acción repletas de sangre y tiros pueda resultar de a ratos un poco bizarra, "Machete" es sumamente entretenida. Sus defectos de continuidad y su falta de lógica al mezclar ideas son parte vital de su propuesta. Si nos ponemos a comparar, es muchísimo mejor que bodrios del mismo director como "Érase una vez en México" (Once upon a time in Mexico, 2003) donde Rodriguez pretendió en forma fallida y artificiosa reactivar la química entre Salma Hayek y Antonio Banderas que tan buenos réditos le había dado en 1996 en "Desperado" y ni que decir que mucho más divertida que la mayoría de las películas de acción que se han estrenado este año.

Puntaje: 7/10

martes, 26 de octubre de 2010

"Batalla por Terra" (Battle for Terra, 2007) de Aristomenis Tsirbas

Terra es un pacífico planeta ubicado en un punto distante de nuestra galaxia habitado por una pequeña raza de seres inteligentes que convive de forma armoniosa con la naturaleza de su mundo. Pero esa paz se ve amenazada cuando los últimos seres humanos sobrevivientes del extinto planeta Tierra llegan en una inmensa astronave con la intención de colonizar Terra, erradicando a los nativos terranos en el proceso. La amistad que se genera entre un piloto de combate terrestre y una joven terrana puede ser la única esperanza de detener el inminente conflicto entre ambas especies.

Basada en un cortometraje animado que el mismo director Aristomenis Tsirbas desarrollara en el año 2003, "Battle for Terra" es una versión expandida de la premisa de aquel corto. Tras conseguir el apoyo financiero necesario y la distribución de Lionsgate, Tsirbas logró tras varios años de trabajo que su film se estrenara en cines estadounidenses en el 2009. Pero su resultado en taquilla fue paupérrimo pasando prácticamente desapercibida para el público. Los motivos de su fracaso se reparten entre la pésima campaña publicitaria realizada en su momento por un lado y los numerosos defectos que de a ratos sobrepasan las virtudes del producto por otro.

Entre esos defectos el primero a destacar está relacionado con la ambigüedad de la historia, que por momentos parece no saber definirse en cuanto al público al cual va destinada. Tanto el diseño de los terranos -una especie de gusanitos voladores con rostro de teletubbie- y su sociedad -muy similar a una comunidad de criaturas mágicas- así como los primeros minutos de la historia, perfectamente podrían catalogarse como un compendio de elementos extraídos de un libro de cuentos para niños. Dicho de otro modo; hay una apresurada tendencia del guión por plantear la inocencia de lo terranos en términos que rozan lo infantil. Debe haber motivos evidentemente económicos para ello -cuanto mas simple luzca, menos tiempo y dinero cuesta- pero lo cierto es que comparado con lo que se nos muestra después toda esa puesta en escena chirría bastante.
Afortunadamente el diseño de todo lo relacionado con los humanos -salvo su aspecto físico, que aunque luce poco definido y algo geométrico resulta lo suficientemente expresivo- está bastante bien; desde sus naves de combate -que recuerdan mucho a algunos cazas de la Alianza Rebelde en "El retorno del Jedi"- a los interiores de la gigantesca y destartalada nave madre, lucen bastante creíbles. La situación de los humanos a bordo de la misma es desesperada; su oxígeno y sus reservas se están agotando rápidamente, lo que apresura la decisión de los militares de invadir y terraformar el planeta lo antes posible sin medir las consecuencias que ello tendría para las formas de vida nativas. Las valoraciones éticas y morales de esta situación no se profundizan demasiado ya que el guión prefiere diluirlas en función de lo meramente discursivo.

Tras el planteo de las facciones en disputa, la historia se desarrolla por los derroteros de lo previsible; un piloto terrestre se accidenta en el planeta y es rescatado por Mala, una niña terrana más fascinada que atemorizada por la presencia de los invasores. Ese encuentro hará que ambos conozcan más de sus respectivos mundos y sembrará la duda en el humano sobre las intenciones de sus superiores de tomar el planeta por la fuerza.

Todo este segmento de descubrimiento junto con la primera parte del film, son los puntos más chatos de una trama que levanta vuelo recién cuando se hace evidente que el plan de ataque terrestre es ya inevitable y ambos personajes se ven obligados a combatir en bandos opuestos.

Es aquí­ donde el argumento da un giro sorpredentemente adulto mostrándonos a unos terranos plenamente organizados y preparados para el combate, tripulando unas aerodinámicas naves equipadas con rayos destructores o unos ingeniosos vehículos cuadrúpedos armados con una especie de cañón de plasma, anulando toda aquella imagen de sociedad primitiva y casi mágica del comienzo. Es cierto que este cambio resulta un poco sacado de la galera y genera muchas dudas -¿cómo una raza pacífica que no ha sabido de guerras en siglos organiza una fuerza armada tan poderosa en tan poco tiempo?- pero no es menos cierto que este cambio de tono le hace subir varios puntos a la trama.
La batalla final es sorprendentemente dinámica. Tsirbas pone toda la carne en el asador demostrando su calidad como técnico de animación digital y su buen timing a la hora de dirigirla mostrándonos docenas de naves combatiendo en un enfrentamiento sin concesiones donde cualquiera puede caer, siendo esta una de las mas notorias diferencias con las aventuras animadas de estudios como Dream Works o Pixar en las que el concepto de muerte suele ser a veces exageradamente disimulado o directamente evitado.

"Batalla por Terra" es un film animado valorable pero irregular. Su ambigüedad a la hora de definirse como un producto destinado a una platea infantil o una adulta junto con algunas notorias incongruencias argumentales son sus principales deficiencias. Como alegato antimilitarista también se queda algo corta en la exposición de su mensaje ya que no se toma el tiempo necesario para desarrollarlo.

Aún con todo es una propuesta de animación humilde y aceptablemente buena a la que sería injusto exigirle algo que muchas veces los blockbusters animados de los estudios especializados en el campo ni siquiera ofrecen.

Puntaje: 6/10

domingo, 17 de octubre de 2010

"La carretera" (The road, 2009) de John Hellicoat

Precedida del enorme éxito de la novela ganadora del Pulitzer de Cormac McCarthy en la que se basa, "La carretera" es probablemente uno de los mejores estrenos de este año.
En esta road movie de ribetes postapocalípticos, un padre y su hijo recorren el desolado paisaje de un mundo moribundo, en el que todas las fuentes de recursos han desaparecido y donde la especie humana está al borde de la extinción. En su periplo hacia el sur el padre -interpretado por Viggo Mortensen- hará lo que sea para mantener con vida a su pequeño, el cual se ha convertido en el único motivo por el cual aún no ha tomado la decisión de autoeliminarse, medida por la que han optado familias enteras ante la falta total de esperanza y el miedo a ser devorados por los grupos de caníbales que ahora pululan en busca de carne humana.

El mayor mérito del film de Hellicoat así como del libro en el que se basa, se encuentra en el encare de una historia que evade los cánones más rutinarios de éste género alejandose hábilmente de los modelos por los que habitualmente Hollywood ha optado para plasmarlo -la acción estridente de la saga "Mad Max" o el misticismo exagerado de la reciente "El libro de los secretos" como ejemplos- prefiriendo centrarse en mostrar el aterrador nivel de degradación humana en el que pueden llegar a caer los hombres una vez eliminado el orden social y todo atisbo de civilización.

Las razones de la catástrofe global nunca son bien explicadas -¿una guerra nuclear?- pero tampoco importan. No hay concesiones en este nuevo mundo de caos; todo luce gris y sin vías de escapatoria posibles. Sin embargo, padre e hijo tratan de mantener en alto la dignidad y la moral de la que alguna vez se jactó nuestra especie y cuya decadencia se ve reflejada en numerosos flashbacks que además sirven para mostrar ciertas facetas del bienestar de la otrora luminosa vida familiar del protagonista.

La labor de Mortensen es sencillamente impecable, verdadero sosten de la historia, dando una impresionante verosimilitud al gradual deterioro físico que va sufriendo a lo largo de la película. La labor del pequeño Kodi Smit-McPhee como su hijo es igualmente encomiable, transmitiendo la carga de inocencia necesaria para comepensar la terrible desesperanza que por momentos gana a su progenitor y dándole un atisbo de fe al oscuro panorama general que se le ofrece al espectador.
Lamentablemente otros nombres talentosos del elenco como Robert Duvall o Guy Pierce, tienen unas muy breves participaciones siendo especialmente llamativa la del anciano interpretado por Duvall, que aunque impecable, tiene una incidencia casi nula en la historia y desaparece de la misma sin demasiadas explicaciones.


A pesar de lo desoladora al punto de lo bajoneante, "La carretera" resulta ser un film absolutamente absorbente, que atrapa desde sus primeros minutos y que solo decae algo cerca de su final, que intentando plasmar un mensaje un tanto sensiblero sobre el valor de la familia como sinónimo de futuro, quizás resulte un poco discordante con la tonalidad oscura que hasta ese momento venía llevando la historia.

Obviando ese detalle estamos ante una película imprescindible y totalmente recomendable, de lo mejor del año estrenado en cines, que debería ser considerada además como toda una advertencia sobre un futuro que, nos guste o no, puede estar a la vuelta de la esquina.

Puntaje: 7/10

miércoles, 6 de octubre de 2010

"Depredadores" (Predators, 2010) de Nimrod Antal

"Depredador" ha sido una de las sagas de ciencia ficción más vapuleadas de los últimos años. Tras el éxito del primer film en 1987, que a ciertos niveles marcaría un antes y un después dentro del género, le llegó su secuela cuatro años después, "Depredador 2", que aunque inferior en calidad y sin Schwarzenegger en el protagónico igualmente resultaba bastante entretenida. A pesar de que muchos auguraban una pronta tercera entrega, tuvieron que pasar casi 15 años hasta que los mortales asesinos espaciales y su universo fueran retomados en la irregular "Alien Vs. Depredador" y un par de años después en la aún más floja "Aliens Vs. Depredador: Requiem", ambas en principio basadas en una popular serie de comics pero que en realidad poco y nada tenían que ver desde lo argumental con ellos.

Ahora nos llega "Depredadores", el último intento hollywoodense por tratar de rescatar a uno de los monstruos ochenteros más famosos, esta vez bajo la dirección del húngaro Nimrod Antal y apadrinamiento del director mexicano Robert Rodriguez que en este caso auspicia de productor. Curiosamente, la idea original para "Depredadores" la tuvo el mismo Rodriguez hace unas dos décadas, tras el estreno de "Depredador 2", época en la que llegó a escribir un esbozo de guión a modo de secuela donde narraba como un grupo de humanos -incluídos los mismísimos Arnoldo y Danny Glover- eran raptados por los depredadores y llevados a su mundo.

De esa idea original quedó solo su base y poco más, por lo que la acción de "Depredadores" nos lleva a un lejano planeta selvático, donde un grupo de combatientes humanos abducidos ha sido abandonado allí con la idea de que sirvan de presa a un grupo de depredadores con ganas de cazarlos uno por uno. El variopinto grupo de humanos está encabezado por un experiente mercenario interpretado por Adrien Brody, un actor habituado al drama y la comedia y por el que la mayoría jamás hubiésemos apostado como héroe de acción, pero que sorprende con una performance bastante sólida y carismática. Lo secundan una merecenaria de la CIA interpretada por Alice Braga, un mexicano matón interpretado por el siempre feo Danny Trejo y una larga lista de asesinos que van desde un yakuza, pasando por un fiero soldado ruso a un psicópata condenado a muerte.Desde el vamos está clarísima la intención de volver a los orígenes de la saga; una selva como escenario, un grupo de hombres armados y una amenaza invisible representada ya no por uno si no por varios cazadores alienígenas. El problema que yo le veo a este contexto es que a diferencia del film original, el factor sorpresa es nulo. Después de cuatro películas la amenaza a estas alturas ya es más que conocida y el argumento ofrece muy pocas innovaciones como para que el público potencial de la película -el que ha visto las anteriores- resulte medianamente recompensado por la espera. Y eso empieza a notarse cuando aparecen algunos elementos, como la lucha de castas entre depredadores o los mastines de caza -detalles extraídos directamente de algunos números de la novela gráfica "Aliens Vs. Predator"- y algún que otro personaje sorpresa -el sobreviviente escondido en la nave abandonada, interpretado por Laurence Fishburne- que parecen metidos para darle cierto aire de "renovación" a la trama pero que convierten a la película más en un híbrido de los films anteriores con algunas ideas -y no justamente las mejores- extraídas de los numerosos comics basados en la saga que otra cosa.

Ni siquiera la música de John Debney aporta algo de originalidad al conjunto, ya que es prácticamente un calco de la magistral partitura que Alan Silvestri compuso para las dos primeras entregas.

Que no se me malentienda; no digo que "Depredadores" sea una mala película, pero funciona mejor como una remake de la original que como una continuación directa. El hecho es que prometía mucho más en lo previo -sobre todo después de ver aquel trailer en el que se mostraban cosas como el personaje de Brody iluminado por el laser de docenas de miras depredadoras, algo que jamás sucede en la película- por lo que después del desastroso resultado de las pésimas adaptaciones de "AVP", uno tenía todo el derecho a creer que esta nueva entrega iba a ser mucho más afín con las expectativas generadas.

"Depredadores" se deja ver, tiene sus buenos momentos de acción y alguna que otra secuencia que alguna vez todos los aficionados quisimos ver -como la pelea cuerpo a cuerpo entre dos depredadores- pero se disfrutará mucho más si se la visiona con nulas pretensiones de ver algo sorprendente o realmente nuevo.

Puntaje: 5/10

sábado, 2 de octubre de 2010

Ya llega Montevideo Fantástico 5

Desde el martes 12 y hasta el domingo 17 de octubre inclusive tendrá lugar en las dos salas de Cine Universitario (Canelones 1280) la quinta edición de Montevideo Fantástico, el festival internacional cinematográfico de terror, fantasía y ciencia ficción en Uruguay.

Para este año el evento contará una vez más con numerosos trabajos de casi 20 países, donde se podrán ver materiales en competencia, novedades, muestras informativas, y homenajes a destacados maestros y cineastas del género, como Lon Chaney, el uruguayo Román Viñoly Barreto, Wolf Rilla, Freddie Francis y Dan Curtis.
Dentro de los largometrajes que compiten se exhibirán films provenientes de Argentina, Australia, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, España, Estados Unidos, Hungría, Inglaterra, Italia, México y Serbia. Uruguay esta vez estará presente con su sección de cortometrajes en competencia, además de otros trabajos que irán dentro de la sección informativa de cortos.

Cabe señalar, como es habitual y al igual que el Jurado, que el público asistente también podrá votar por los premios a Mejor Largometraje del Festival, Mejor Película Latinoamericana, Mejor Cortometraje, Mejor Corto Latinoamericano y Mejor Cortometraje Uruguayo.

También se realizarán sorteos de entradas dobles para próximos estrenos de circuito comercial y la tradicional entrega de premios, el domingo 17 de octubre, donde se exhibirán los elegidos del Jurado como Mejor Película y Mejor Cortometraje del Festival, con entrada libre y gratuita.

La programación se puede ver en la web del festival www.montevideofantastico.com.uy y el catálogo estará disponible a partir de la semana próxima en Cine Universitario.

Montevideo Fantástico es organizado por Arte7.com.uy

Auspician: Instituto de Cine y Audiovisual del Uruguay (ICAU), a través del Ministerio de Educación y Cultura (MEC); Locaciones Montevideanas, a través de la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM); Cine Universitario del Uruguay; Videoson; La Máquina de Pensar, a través de Radio Uruguay (1050 AM); Cinemag; Cinefania.com; QuintaDimension.com

Colaboran: Festival Buenos Aires Rojo Sangre (Argentina); Festival FIXIÓN-SARS (Santiago de Chile); Festival Fantaspoa (Porto Alegre, Brasil).

Apoyan: Tevé Ciudad; Terrorifilo.com; Cartelera.com.uy; revista mensual uruguaya Dimensión Desconocida; El Rincón del Coleccionista.

Contacto: prensa@montevideofantastico.com.uy